J'ai lu Alabama Song de Gilles Leroy au Mercure de France.

Première phrase: "Soudain, notre ville endormie fut envahie de milliers de jeunes gens, des pauvres gars pour la plupart, arrachés à leur ferme, leur plantation, leur échoppe, venus de tous nos États du Sud tandis que leurs officiers frais émoulus de l'école militaire descendaient du Nord, des Grands Lacs et des prairies (jamais depuis la guerre civile on n'avait vu autant de yankees en ville, me dit maman).

En 1918 à Montgomery, Alabama, Zelda, fille de juge, s'amuse à faire scandale. On en a bien le droit lorsque la moitié des rues de la ville porte son nom de famille! Elle rencontre le lieutenant Scott Fitgerald, qui l'épouse pour la sortie de son premier roman. Zelda est ravie de quitter son Sud pour New York et ses excès. Le couple scandaleux est sur le devant de la scène, mais le bonheur de façade ne dure que quelques années. Rapidement, Francis lui tourne le dos et perd l'inspiration, Zelda se console dans les bras d'un aviateur français, et le couple se désagrège.

Plus que l'histoire d'amour de ce couple mythique, c'est au destin de Zelda que l'auteur s'est attaché. Ce court roman se présente sous la forme d'un journal, avec des allers-retours dans le temps. De la jeune scandaleuse à l'internée en HP, en passant par la femme adultère et la mauvaise mère, on découvre les états d'âme de Zelda et sa difficulté à exister dans l'ombre d'un homme tel que le sien.

J'ai dévoré ce roman que j'ai lu d'une traite à la plage. Je sais qu'il ne fait pas du tout l'unanimité, mais je l'ai beaucoup aimé. J'ai déjà eu l'occasion de dire que j'adorais les romans du Sud des États-Unis, et j'ai retrouvé quelques ingrédients qui me sont chers (la moiteur, la relation ambiguë entre Noirs et Blancs...). J'ai été touchée par le destin de cette femme à la vie chaotique et à la fin tragique. Bref, un bon moment de lecture en ce qui me concerne!

Ma note: 8,5/10

21 décembre 1940
"No God today.
No sun either.
My Goofo died." p 166

PS: Au moment où vous lirez ce billet, je serais peut-être moi aussi dans le Sud. De la Norvège.

Alabama song

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