24 mai 2009
Comme un roman
J'ai lu dernièrement Comme un roman de Daniel Pennac chez Gallimard.
Première phrase: "Le verbe lire ne supporte pas l'impératif."
Comme son titre ne l'indique pas, ceci n'est pas un roman. Il s'agit plutôt d'un essai sur la lecture, ou plus exactement sur les jeunes et la lecture. C'est le professeur Pennac qui parle, et qui s'interroge: comment sa fait-il que les enfants qui aimaient tant qu'on leur lise des histoires n'en lisent plus une fois autonomes? Comment faire pour leur redonner le goût de lire? Avant de conclure sur les dix droits imprescriptibles du lecteur, dont le tout premier est évidemment "le droit de ne pas lire".
Morceaux choisis:
"Le verbe lire ne supporte pas l'impératif. Aversion qu'il partage avec quelques autres: le verbe "aimer"... le verbe "rêver"...
On peut toujours essayer, bien sûr. Allez-y: "Aime-moi!" "Rêve!" "Lis!" "Lis! Mais lis donc, bon sang, je t'ordonne de lire!" p 13
"Une seule condition à cette réconciliation avec la lecture: ne rien demander en échange. Absolument rien. N'élever aucun rempart de connaissances préliminaires autour du livre. Ne pas poser la moindre question. Ne pas donner le plus petit devoir. Ne pas ajouter un seul mot à ceux des pages lues. Pas de jugement de valeur, pas d'explication de vocabulaire, pas d'analyse de texte, pas d'indication biographique... S'interdire absolument de "parler autour".
Lecture-cadeau.
Lire et attendre.
On ne force pas une curiosité, on l'éveille.
Lire, lire, et faire confiance aux yeux qui s'ouvrent, aux bouilles qui se réjouissent, à la question qui va naître, et qui entraînera une autre question." p 127
Au final, une lecture fort agréable, un livre qui se dévore en moins de temps qu'il ne faut pour le dire. Beaucoup trop court, d'ailleurs, c'est là le seul reproche que je peux lui faire.
Ma note: 9/10
12 novembre 2008
Le monde retrouvé de Louis-François Pinagot
J'ai lu Le monde retrouvé de Louis-François Pinagot: sur les traces d'un inconnu (1798-1876) de Alain Corbin chez Flammarion.
Première phrase: "Louis-François Pinagot a existé."
Que voilà un livre étonnant! J'avais noté ce titre à je ne sais plus quelle occasion, car j'aime l'Histoire consacrée au quotidien des gens simples. Lorsque j'ai entendu parler de ce bouquin, j'avais cru comprendre qu'il s'agissait de la biographie d'un inconnu. Mais je pensais qu'il avait été "inventé" pour l'occasion, comme exemple du milieu social décrit dans ce livre (un sabotier dans l'Orne du XIXe siècle), or Louis-François Pinagot a bien existé (comme l'indique froidement la première phrase du livre).
En effet, Alain Corbin a simplement choisi "au pif" un type sur les registres d'état civil, puis il a essayé de reconstruire sa vie. Peu de documents concernent directement ce pauvre Louis-François, mais Corbin s'est appuyé sur tous les documents concernant son département, sa commune, son hameau, ses proches, ses semblables... Ainsi, il ne nous raconte pas la vie de Louis-François comme on est sûrs qu'il l'a vécue, mais celle qu'il a vécue selon toute logique et toute vraisemblance. Ce qu'il pensait, s'il était religieux ou non, ce qu'il votait, ce qu'il savait de la Révolution...
Autant le dire tout de suite, c'est un livre ardu. Un vrai livre universitaire, écrit tout petit, bourré de mots inconnus et de notes de fin d'ouvrage (correspondant très souvent à ses sources). Mais quelle idée de génie, quelle minutie dans la reconstruction, touche par touche, du décor de Louis-François. Pour qui je me surprendrai presque à avoir une certaine affection, après tant d'heures de lecture à essayer d'imaginer et de comprendre ses sentiments et ses pensées.
Un vrai tour de maître, intéressant, très riche. Mais une lecture qui nécessite attention, sérieux, obstination. Néanmoins, je crois que le jeu en vaut la chandelle. Pour preuve, je pense lire un jour un autre livre du même auteur, Le village des cannibales, consacré à un fait-divers de 1870 dans le village de Hautefaye, en Dordogne. Comprendre comment vivaient les paysans périgourdins de la fin du XIXe m'intéresse bien sûr au plus haut point, car cela m'éclairerait sur la vie de mes propres arrière-arrière-arrière grands-parents.
Ma note: 8/10
(parce que certains passages sont quand même un peu fastidieux)
Une autre vie, quelques dizaines d'années plus tard dans un autre coin de France: Le cheval d'orgueil
22 octobre 2008
Le Roi-Soleil se lève aussi
J'ai lu il y a un petit moment déjà Le Roi-Soleil se lève aussi de Philippe Beaussant chez Folio.
Première phrase: "Il n'est pas une page de ce livre où l'on ne soit amené à se poser, d'une manière ou d'une autre, ouvertement ou par un escalier dérobé, des questions qui se ramèneront en définitive toujours à cette unique interrogation: quel est, chez un homme du XVIIe siècle, le rapport entre sa personne et sa fonction?"
Cela fait déjà quelques semaines que j'ai lu cet essai historique, mais il fallait absolument que je revienne vous en parler ici, car il est génial. N'ayons pas peur des mots. Je me suis vraiment régalée à sa lecture, et s'il avait compté 1000 pages je n'en aurait été que plus heureuse.
On sent l'intelligence et la finesse de l'auteur aussi bien dans le fond que dans la forme: c'est joliment dit, et c'est passionnant! Dans ces pages, nous suivons le Roi-Soleil dans une de ses journées type, de sept heures du matin à minuit. Sa journée est découpée par ses obligations mais aussi ses habitudes personnelles. Et chaque moment est l'occasion pour l'auteur de décortiquer, de démentir, de rappeler, de raconter. D'ailleurs, de multiples exemples et anecdotes viennent étayer son propos.
A minuit, lorsqu'il est temps de laisser Louis Dieudonné à son intimité, on se sent beaucoup plus proche de lui. La figure historique est devenu homme, emprisonné dans une généalogie et des coutumes bien pesantes. Encore une fois, une lecture fort agréable pour un livre très intelligent. Merci beaucoup, Monsieur Beaussant.
Ma note: 9/10 (car il est beaucoup trop court pour le potentiel dévoilé!)
Il l'alu aussi: le Bibliomane.
04 octobre 2008
Physiologie du goût
J'ai lu dernièrement Physiologie du goût de Brillat-Savarin chez Flammarion (présentation de Jean-François Revel).
Première phrase: "I. L'univers n'est rien que par la vie, et tout ce qui vit se nourrit."
Que voilà un livre surprenant! Je voulais le lire depuis bien longtemps, mais il me faisait un petit peu peur; Erreur! Ce livre se lit tout seul! Je l'ai trouvé très drôle, et j'ai trouvé génial que l'on puisse écrire un livre aussi sérieux, presque scientifique, sur la nourriture. Je ne sais pas si Mr Brillat-Savarin (Anthelme de son prénom) se prenait vraiment au sérieux ou s'il est plutôt dans le second degré. En tout cas, j'aurais beaucoup aimé le rencontrer, on ne devait pas s'ennyer en sa compagnie!
Il ne s'agit pas d'une fiction, mais d'un recueil de 30 "méditations", plus des "aphorismes", des "variétés". C'est donc le genre de bouquin à garder sur la table de nuit, et à picorer une fois de temps en temps. En tout cas, une lecture fort sympathique - et surprenante.
Voici un passage que je trouve toujours d'actualité, concernant les régimes:
"Je me suis pour cela appuyé sur cette vérité expérimentale que, plus un régime est rigoureux, moins il produit d'effet, parce qu'on le suit mal ou qu'on ne le suit pas du tout.
Les grands efforts sont rares; et si on veut être suivi, il ne faut proposer aux hommes que ce qui leur est facile, et même, quand on le peut, ce qui leur est agréable."
Ma note: 8.5/10
17 septembre 2008
2000 ans d'histoire gourmande
J'ai lu il y a peu 2000 ans d'histoire gourmande de Patrice Gélinet chez Perrin.
Première phrase: "Aviez-vous remarqué comme l'expression "passer à table" est ambiguë?"
Je suis une auditrice fidèle de Patrice Gélinet et de son émission radio 2000 ans d'histoire: c'est un des compagnons podcastés de mon jogging et de mes tâches ménagères! Alors quand je suis tombée sur ce livre dans une librairie, j'ai était immédiatement conquise! Mais pas au point de l'acheter "plein pot" pour autant: je l'ai acheté sur PM sitôt rentrée chez moi...
Ce livre est divisé en onze chapitres thématiques, traitant chacun de l'histoire d'un produit, d'un lieu ou encore d'un personnage de l'histoire de la gastronomie. Ce ne sont pas les premiers chapitres qui m'ont le plus plu: le livre ouvre sur un chapitre consacré à l'histoire des épices en Occident, et je l'ai trouvé un peu trop succinct, un peu trop rapide.
Par contre, d'autres chapitres m'ont nettement plus intéressés. Un chapitre consacré au suicide de Vatel s'emploie à expliquer la réalité de l'emploi de maître d'hôtel, et j'ai vraiment découvert l'histoire de Jean-Baptiste de la Quintinie.
Donc si j'ai trouvé le contenu un peu inégal, j'ai quand même bien apprécié la lecture. On peut également reprocher un manque d'unité: les chapitres sont complètement distincts les uns des autres, à tel point que certaines phrases se retrouvent dans plusieurs, comme s'il s'agissait en fait de chroniques pas forcément destinées à être publiées ensemble. Perrin aurait pu faire attention à la relecture, c'est le genre de détail qui saute aux yeux des lecteurs, mais qui est très facilement rectifiable...
Ma note: 7.5/10
24 mars 2007
American Vertigo
Je viens de terminer American Vertigo de Bernard-Henri Lévy chez Grasset.
De BHL, c'est le premier livre que je lis. Et sans doute le dernier.
J'ai eu envie de lire ce livre dès sa sortie. En tant qu'ancienne étudiante en culture anglaise et américaine, ce bouquin m'intéressait particulièrement. Je voulais savoir où en était cette bonne vieille Amérique, de manière assez impartiale.
Ce bouquin n'a pas complètement répondu à mes attentes. Et surtout, je ne suis pas sûre qu'il s'adressait à moi. D'ailleurs, je ne vois pas vraiment à qui il s'adresse. Je m'explique.
En gros, le livre est bâti en trois parties: une introduction d'une trentaine de pages, le récit du voyage lui-même, divisé en plein de petits articles, et un épilogue d'une centaine de pages où il clarifie ses points de vue. Pour commencer, l'introduction m'a tellement rebutée que j'ai failli la laisser tomber au bout de dix pages et sauter directement au corps du livre. Mais comme elle était relativement courte, je me suis forcée. Ce qui m'a horrifiée? Ce genre de phrase: "Y avait-il meilleur guide (Tocqueville), en un mot, pour, en Amérique comme ailleurs, me conduire sur le chemin de cette autre "époché" phénoménologique qui, lorsqu'elle se confronte aux choses mêmes, les met moins entre parenthèses qu'en examen et, de leur évidence muette, déduit les principes générateurs de la vie en société?"
Je vous le demande, ma bonne dame. Là, j'ai commencé à me dire que ce livre n'était pas pour moi. Que je ne pouvais pas lire 500 pages écrites comme ça. Mais heureusement, le corps du livre n'est pas du tout du même acabit. Il tend même à l'excès inverse: des faits exposés en courts articles, peu ou pas de réflexion. En tout cas pas assez à mon goût.
Je crois que le but de BHL était de "donner à voir" dans un premier temps avant de réfléchir dans son épilogue. Qui retombe dans les mêmes travers que le début, mais dans une moindre mesure (disons que dans l'épilogue, j'ai compris la majorité des phrases, contrairement à l'introduction). Je ne suis pas entièrement d'accord avec la plupart de ses positions, mais ça à la rigueur ce n'est pas très grave. Par contre, pour les futurs lecteurs, il me semble que quelqu'un qui n'a pas déjà quelques bases en civilisation américaine aura quelques difficultés à voir de quoi il parle (concepts tels que "the city upon the hill", "la frontière"...)
Bref, en lisant ce livre, j'ai eu l'impression de faire consciencieusement mes devoirs d'étudiante, mais je n'ai rien appris de nouveau, et je n'ai pas retiré de plaisir. Je suis déçue.
Ma note: 5/10
25 août 2006
Martin Luther King: l'apôtre de la non-violence
La semaine dernière, j'ai littéralement dévoré ce recueil d'articles intitulé Martin Luther King, l'apôtre de la non-violence chez Librio, en partenariat avec le Monde.
Ce livre était présenté comme une biographie, mais en fait c'est loin d'être le cas! Il s'agit d'un recueil d'articles d'époque du Monde concernant la lutte des Noirs pour les droits civiques dans les années 1950s et 1960s aux Etats-Unis. Le révérend est bien sûr présent, mais il est aussi question de Rosa Parks, des Black Panters, de Malcolm X, du Klan...
J'ai trouvé ce librio vraiment agréable à lire, et très bien fichu: on ne nous fait pas de leçon, les articles se contentent de présenter les faits. De plus, la brieveté inhérente au genre fait que l'on tourne les pages les unes avec les autres sans aucune lassitude. C'est le genre de bouquin qu'on devrait mettre au programme d'histoire au lycée, histoire que tout le monde puisse se faire une idée du combat mené, et du respect que nous devons à tous ces gens pour s'être révoltés dans la non-violence contre la violence et la cruauté de leurs contradicteurs...
Bref, ce bouquin m'a vraiment enthousiasmée, ce qui explique ma note: 9/10
31 juillet 2006
Jack l'éventreur, affaire classée: portrait d'un tueur
J'ai terminé il y a quelques jours Jack l'éventreur, affaire classée: portrait d'un tueur de Patricia Cornwell traduit par Jean Esch pour les Editions des Deux Terres.
Le fil conducteur, c'est que Patricia Cornwell, écrivain de polars bien connue, s'est penchée sur l'énigme de Jack l'Eventreur. Elle a la conviction que c'est le peintre britannique Walter Sickert qui se cache sous ce vilain pseudonyme, et elle s'emploie à essayer de nous le prouver tout au long de ce livre. Eh bien je ne vous le conseille pas franchement.
Quelques reproches sur le plan de la forme pour commencer: l'auteur fait très souvent référence à des tableaux de Sickert et les rapproche des crimes, je pense que quelques illustrations représentant ces tableaux n'auraient rien gâchées. Ensuite, la progression des chapitres est franchement désordonnée, à se demander quel plan a été suivi. La chronologie est vraiment relachée, que ce soit dans la succession des chapitres ou dans la narration des faits.
Concernant le fond, je dois également dire que Patricia Cornwell ne m'a pas franchement convaincue. Même si on la croit dans toutes ses affirmations, des incohérences et des raccourcis foireux sautent aux yeux, et si Sickert ne m'ai pas apparu comme un personnage fort sympathique, je ne me suis dit à aucun moment "Ca y est! Je sais qui est Jack l'éventreur!".
Enfin, la curiosité (et la non-complétude des faits exposés par Cornwell) m'a poussé à aller jeter un coup d'oeil sur internet, et je suis tombée sur un site en anglais fort complet sur le dossier Jack the Ripper. On trouve sur ce site une critique argumentée du bouquin de Cornwell, où ils expliquent entre autre que les preuves majeures qu'elle développe (l'impuissance sexuelle de Sickert et sa paternité de certaines lettres de Jack) sont loin d'être avérées...
En conclusion, une enquête fort décevante, qui ne parvient pas à prouver quoi que ce soit, ce qui explique ma note: 4/10 (parce que ça se lit quand même facilement, et que c'est un peu instructif).
26 juin 2006
La littérature nord-américaine
Un gentil jeune homme m'a fait parvenir il y a quelques jours La littérature américaine, d'Edgar Poe à Tennessee Williams, Anthologie présentée par Marianne Goeury et Sophie Bardin chez Librio, en souvenir de nos études d'anglais-américain.
Je n'avais pas trop le temps de me pencher dessus, car je suis en train de lire un pavé (surnommé à la maison "the bible"), mais je n'ai pas pu m'empêcher de jeter un coup d'oeil, puis les deux yeux, puis en fait je l'ai lu en entier.
Tout simplement car ce bouquin est un complément indispensable à tout ce qu'on a essayé de m'apprendre en matière d'histoire littéraire américaine pendant mes cinq longues années de fac (six si on compte mon repiquage). Tous les auteurs inconnus au bataillon avec lesquels on nous a saoulé, tous les bouquins qu'il était certain que nous ne lirions jamais sont présent là-dedans. Du coup, je me sens vraiment moins bête après lecture!
Cette anthologie n'est pas présentée chronologiquement, mais suivant des thèmes, de "Un peuple de pionniers explorateurs", jusqu'à "Une lutte constante contre le puritanisme". Chaque thème présente une introduction, puis quelques extraits. Tous les genres littéraires sont représentés (roman, nouvelles, poésie, théatre).
Evidemment, cette anthologie n'est pas exhaustive: il manque la littérature des natives (comme ne manquerait pas de le souligner Mrs. BRG, mon cher Benjamin), et les auteures ont rangé la littérature policière dans les genres mineurs, et ne l'ont pas traitée ailleurs que dans la courte partie réservée aux liens entre littérature et cinéma (scandale!). Et trahison suprême à mes goûts littéraires, il manque la littérature du Sud! Youhou, William (Faulkner), où es-tu? Perdu avec Carson (McCullers), on dirait bien...
Mais bon, pour 2 euros, on va pas se plaindre!
(D'autant plus qu'on me l'a offert...)
Ma note: 7/10
Pour les gens qui se seraient détournés des Librios il y a belle lurette, permettez-moi de souligner quelques changements assez récents:
- le papier n'est plus rêche et jaunâtre, il est blanc et un poil plus fin
- les couvertures sont filmées, et de plus en plus belles
- l'offre se diversifie incroyablement, ça vaut vraiment le coup de jeter un coup d'oeil au catalogue ici, car pour le prix d'un poche on a trois librios, et au moins 9 pour le prix d'un grand format...
Je peux continuer la pub en ajoutant que franchement, 2 euros, c'est que dalle, et qu'en plus ils sont hyper pratiques pour les ranger dans le sac à main. Et je ne dis pas tout ça parce qu'ils ont embauché mon pote, je le pensais bien avant, et c'est pour cette raison que j'ai une collection incroyable de librios à la maison.
PS: J'ose à peine le dire, mais sur les 35 oeuvres présentées dans cette anthologie, je n'en ai lu que 5, plus 5 autres oeuvres des auteurs présents. La honte, non?
31 mai 2006
France médiévale
Ces derniers jours, j'ai feuilleté d'une main distraite le Guide Gallimard de la France Médiévale (dont je n'arrive pas à mettre la photo, ce qui m'agace un peu).
Il faut savoir que j'adore l'histoire en général, et le Moyen-Age en particulier. Je trouve ça délire au possible, peut-être parce que ça me semble tellement loin et différent qu'on dirait de la fiction (style le Seigneur des anneaux). Bref, tout ça pour dire que c'est avec curiosité que j'ai pris ce bouquin à ma médiathèque chérie.
Bon, ben je suis un peu partagée. Les points positifs: ce guide est très réussi sur un plan esthétique (beaucoup d'illustrations, papier de qualité...), il fait le tour du sujet (il y a même quelques pages concernant l'évolution du milieu, forêt et littoral compris!), il se veut pratique, avec à la fin un cahier récapitulatif des lieux à visiter et leurs renseignements pratiques.
De plus, ce guide est construit sur une idée sympathique: après une partie qui fait très cours magistral dans la présentation (plein de chapitres sur des sujets bien définis, une approche chronologique puis thématique), une seconde partie intitulée "A la découverte de la France médiévale" présente des lieux à visiter emblématiques de l'époque. Par exemple, dans la sous-partie consacrée aux "forêts, villages et jardins", il y a un exemple de "village perché" (Grambois), de "village de montagne" (Saint-Véran), de "village de défrichement" (Saint-Louis), de "village neuf" (Monpazier), avec une double page par catégorie. Et le principe est le même pour les chemins de St Jacques de Compostelle, les châteaux forts, les monastères, les sanctuaires et les villes (il y a Périgueux et Sarlat! c'est chez moi, ça!).
Bref, si j'ai bien aimé le concept de cette partie, je n'ai pas trouvé le fond franchement passionnant. Je sais pas, je trouve ça un peu mortel... Pareil pour la première partie-cours magistral: à trop vouloir être exhaustif, ils ne sont pas vraiment rentrés dans les détails. Je n'ai pas l'impression d'avoir appris grand-chose, et en plus j'ai trouvé ça mou (du genou).
Donc, un avis partagé sur ce bouquin. Disons que ça part d'un bon sentiment,
mais que, à mon humble avis, le résultat est raté!